¿Cómo crecerá la industria láctea de América? Las respuestas se debaten en Medellín

Medellín acoge el Congreso Panamericano de la Leche y el Congreso Internacional de la Industria Láctea, donde líderes del sector analizarán consumo, innovación y sostenibilidad.

Colombia se convirtió en el escenario del principal encuentro de la industria láctea de América Latina en un momento en el que la seguridad alimentaria y el acceso a una nutrición de calidad ocupan un lugar central en la agenda regional.

Así lo destacó Ana María Gómez Montes, presidenta de Asoleche, al señalar que el país será “el epicentro del debate sobre el futuro de la alimentación en América Latina”, en un contexto donde garantizar alimentos nutritivos y accesibles cobra cada vez mayor importancia.

Hasta el viernes, 10 de julio, Plaza Mayor Medellín alberga de manera simultánea el 12.º Congreso Internacional de la Industria Láctea y el 18.º Congreso Panamericano de la Leche, un hecho inédito que reúne en un mismo escenario a productores, industriales, académicos, especialistas en nutrición, investigadores y responsables de políticas públicas de distintos países.

Los eventos son organizados por la Asociación Colombiana de Procesadores de la Leche (Asoleche) y la Federación Panamericana de la Lechería (Fepale), organismo que integra a la cadena láctea de las Américas y promueve el desarrollo sostenible del sector, la articulación entre sus actores y el fortalecimiento de los lácteos como un alimento fundamental para la nutrición y la seguridad alimentaria.

Para Ariel Londinsky, secretario general de Fepale, el Congreso Panamericano de la Leche busca ofrecer un espacio donde especialistas internacionales analizan los principales desafíos que enfrenta actualmente la industria. El encuentro cuenta con expertos de la Federación Internacional de Lechería, además de especialistas provenientes de Canadá y España, quienes abordan temas relacionados con el comportamiento de los mercados, la sostenibilidad y la incorporación de la inteligencia artificial tanto en la producción primaria como en los procesos industriales.

La agenda también incluye discusiones sobre las nuevas tendencias de consumo, las formas de comercialización, las preferencias de los consumidores, la innovación, el desarrollo de nuevos productos y las crecientes exigencias de los mercados internacionales. Otro de los ejes será la comunicación de los beneficios nutricionales de la leche y del impacto económico y social que genera la cadena láctea.

Según Londinsky, el sector no solo produce alimentos, sino que también impulsa el desarrollo rural, genera empleo, fortalece las economías nacionales y crea oportunidades para mujeres y jóvenes en las zonas rurales.

En materia productiva, el congreso analiza aspectos relacionados con nutrición animal, genética, sanidad y sostenibilidad.

Uno de los mensajes centrales que plantea Fepale es que la sostenibilidad debe entenderse desde tres dimensiones: ambiental, económica y social.

En diálogo con EL COLOMBIANO, Londinsky explicó que una cadena láctea sostenible requiere que las empresas y los productores sean rentables para garantizar su permanencia, al tiempo que debe ofrecer calidad de vida a quienes trabajan en la actividad y proteger los recursos naturales.

Desde esa perspectiva, el objetivo es promover un desarrollo integral que permita la permanencia de todos los actores de la cadena productiva.

En términos de producción de leche, Brasil ocupa el primer lugar en América Latina gracias a su gran escala productiva. Después se ubican Colombia, México y Argentina entre los mayores productores por volumen.

Sin embargo, cuando el análisis se centra en las exportaciones, Argentina lidera la región, seguida por Uruguay. En contraste, México es el principal importador de productos lácteos, mientras Brasil ocupa el segundo lugar.

Pero para Fepale, el principal desafío de la industria continúa siendo la sostenibilidad en su sentido más amplio. Uno de los aspectos que más preocupa es garantizar el relevo generacional y atraer a los jóvenes hacia la actividad lechera para asegurar la continuidad de la producción.