Los europeos no necesitan consenso para desafiar a Israel y sus asentamientos

Europa posee las herramientas políticas y económicas necesarias para actuar contra la expansión de los asentamientos israelíes. Pero debe utilizarlas con rapidez, o corre el riesgo de que un Estado palestino independiente y viable desaparezca por completo.

La trayectoria a largo plazo apunta a una mayor presión europea sobre Israel, al menos mientras esté gobernado por el actual gobierno de extrema derecha. Sin embargo, el ritmo de este cambio es mucho más lento que las transformaciones que Israel está imponiendo sobre el terreno para bloquear una solución de dos Estados. Es una carrera contrarreloj, y Europa sigue rezagada.

Los funcionarios de la UE suelen citar las divisiones internas como la principal razón de la inacción europea. En parte, esto es cierto. En los últimos años, Hungría se posicionó como el principal obstáculo para la UE, bloqueando repetidamente declaraciones públicas, debates internos y medidas punitivas dirigidas a Israel y su programa de asentamientos.

Si bien la UE aprobó dos rondas de sanciones contra los colonos violentos en 2024, el entonces primer ministro Viktor Orbán retrasó su aprobación y redujo significativamente el número de objetivos designados. Posteriormente, vetó cualquier medida adicional.

La elección de Peter Magyar como primer ministro ya ha propiciado un enfoque húngaro más constructivo. La eliminación del veto de Budapest allanó el camino para una nueva ronda de sanciones, incluyendo las impuestas a Amana, un importante financiador y constructor de asentamientos israelíes desde finales de la década de 1970. Pero la Hungría de Orbán nunca estuvo sola.

Varios otros Estados miembros están protegiendo a Israel de la presión europea, y la diplomacia israelí trabaja activamente para reforzar este bloque.

La República Checa, por ejemplo, se encuentra entre los defensores más leales de Israel, bloqueando las sanciones contra el ministro de Seguridad Nacional israelí de línea dura, Itamar Ben-Gvir. En Eslovenia, el primer ministro conservador Janez Jansa, cercano a Benjamin Netanyahu y firme defensor del movimiento de colonos israelíes, ha modificado radicalmente la política del país a favor de Israel.

Una de sus primeras decisiones tras la reelección fue revocar el embargo de armas y las prohibiciones de viaje a nivel nacional impuestas a Netanyahu y a ministros partidarios de los colonos como Ben-Gvir. Estas medidas habían sido impuestas previamente por el predecesor de Jansa, Robert Golob.

Pero sería erróneo culpar únicamente a los miembros más pequeños del este. El apoyo inquebrantable de Alemania a Israel (su autodenominado Staatsräson ) va más allá de salvaguardar la seguridad de Israel e incluye la protección de su proyecto de asentamientos y la inmunidad de los funcionarios israelíes ante las violaciones del derecho internacional.

Berlín se ha opuesto recientemente a las sanciones de la UE contra Bezalel Smotrich, ministro de Finanzas de Israel y destacado activista en defensa de los colonos. Smotrich es, más que ningún otro funcionario israelí, uno de los artífices de la acelerada expansión de los asentamientos y la fragmentación del territorio palestino por parte del gobierno israelí.

Ante el empeoramiento de la situación sobre el terreno, los Estados miembros exigen a la UE que intensifique sus esfuerzos para defender la solución de dos Estados y responder a la creciente violencia contra los palestinos en Cisjordania. Mientras la UE continúa debatiendo sobre las sanciones contra Ben-Gvir y Smotrich, debería actuar contra otras organizaciones que financian y facilitan la expansión de los asentamientos, como Ateret Cohanim, la filial inmobiliaria Himnuta del Fondo Nacional Judío y la División de Asentamientos de la Organización Sionista Mundial.

Sin embargo, el enfoque de Europa en el extremismo de los colonos corre el riesgo de considerar los acontecimientos en Cisjordania como una serie de incidentes aislados —o como el producto de la coalición de extrema derecha de Netanyahu— en lugar de como un proyecto impulsado por el Estado con el apoyo bipartidista de los sucesivos gobiernos israelíes desde que comenzó la ocupación en 1967.

Si la UE realmente quiere influir en el desarrollo de Israel y los territorios palestinos ocupados, deberá aprovechar la mayor influencia que le brinda el acceso al mercado europeo.

En este caso, el énfasis de la UE en la votación por unanimidad es una distracción y, posiblemente, una excusa para la inacción. Si bien el consenso sigue siendo un requisito indispensable para las decisiones de política exterior, se pueden tomar medidas significativas en áreas como el comercio mediante la votación por mayoría cualificada (VMC). Con este procedimiento, las medidas requieren el apoyo de tan solo el 55 % de los Estados miembros que representan al menos el 65 % de la población de la UE. A diferencia de las decisiones de política exterior, un solo gobierno no puede vetar una acción, lo que la UE puede aprovechar para presionar a Israel.

La prioridad más inmediata de la UE debería ser poner fin a las relaciones comerciales y de inversión con los asentamientos israelíes. Estas medidas pondrían en entredicho la viabilidad financiera y la expansión de la actividad de los asentamientos, en consonancia con la opinión consultiva de la Corte Internacional de Justicia de 2024. Un número creciente de Estados miembros, entre ellos Polonia, Dinamarca y los Países Bajos, apoyan una prohibición total del comercio con los asentamientos israelíes.