¿Quién importa las pistolas que entran legalmente a Ecuador?

¿A quién no se le ha cruzado por la cabeza importar un arma? Desde abril del 2023 que volvió a ser posible traerla legalmente de afuera, quienes más han buscado la autorización del Comando Conjunto de las Fuerzas Armadas son personas naturales. 258 lo hicieron. No fueron empresas. Son personas, cada una con su cédula, que importaron un revólver o una pistola.

Y casi todas lo hicieron una sola vez. De esas 258, 143 aparecen en una única operación. Compraron el arma afuera, la trajeron y no volvieron a figurar. Pero este mercado está hoy en pausa. En marzo de 2026, el Gobierno suspendió nuevas importaciones de armas y la medida sigue vigente siete meses después.

Lo que sigue es el retrato de los tres años en que estuvo abierto. Son los datos de importaciones del Banco Central que EL COMERCIO analizó, de enero de 2023 a agosto de 2026: 44 meses, 1 750 operaciones de importación y 339 importadores distintos.

De esas 1 750 operaciones, 966 son de pistolas y revólveres, el 55% del total. Les siguen 355 de escopetas y rifles, 186 de partes y accesorios, 97 del capítulo arancelario de armas de guerra, 73 de municiones y 73 de armas de aire comprimido.

En pistolas y revólveres, las empresas importadoras fueron 41 y las entidades del Estado, tres. Todo lo demás son individuos. La proporción es la que sorprende. En 2023, el primer año sin la prohibición, 110 de 112 importadores de pistolas fueron personas naturales: 98%. Hoy siguen siendo casi ocho de cada 10.

El 1 de abril de 2023, el Decreto Ejecutivo 707 eliminó la prohibición de importar y de portar armas de fuego. Tres meses antes, el impuesto a su comercialización había bajado del 300% al 30%.

El efecto llegó al año siguiente. Las importaciones de pistolas y revólveres pasaron de 190 mil dólares en 2023 a 3,3 millones en 2024: diecisiete veces más. Fueron 2,3 millones en 2025 y 1,8 millones entre enero y agosto de 2026.

Saber quién trae esas armas no es un detalle administrativo: define qué clase de mercado se abrió.

Si quienes importaran fueran empresas, lo que habría detrás es una cadena de abastecimiento. Unas cuantas compañías traen al por mayor y después revenden dentro del país, con facturas de por medio y un rastro que el Estado puede seguir de un eslabón al siguiente.

Pero lo que muestran los datos es otra cosa. La mayoría de las armas cortas que entran al Ecuador las trae un particular. Son cientos de operaciones pequeñas, cada una con su propio permiso, su propio dueño y su propio destino. Este segundo escenario es más difícil de vigilar, porque no hay un intermediario al que pedirle cuentas: hay expedientes individuales.

Y el arma que llega por esa vía es la misma que domina la violencia del país. La pistola semiautomática es, al mismo tiempo, la que más se importa con permiso y la que más incauta la Policía, como mostró la primera entrega que publicó EL COMERCIO.

De las 966 compras de pistolas y revólveres, 810 corresponden a un solo tipo de arma: la pistola semiautomática. Los revólveres quedaron en 153. Las otras tres están registradas en la subpartida “Las demás” y “pistolas con cañón múltiple”.

Tres países venden casi todo, y cada uno lo hace de una manera distinta.

Brasil es el primero, con 324 operaciones: un tercio de todas las importaciones de armas cortas. Pero no las reparte. Esas 324 operaciones se concentran en apenas 34 compradores ecuatorianos, a un promedio de 9,5 importaciones cada uno. Y 29 de esos 34 compradores no son empresas: son personas naturales que importan una y otra vez.

Turquía vende al menudeo. Sus 288 operaciones, el 29,8% del total, se reparten entre 104 compradores distintos, a 2,8 importaciones cada uno. República Checa funciona igual: 190 operaciones entre 100 compradores, a 1,9 cada uno. E Italia llega a 72 operaciones repartidas entre 60 compradores, es decir, casi una por persona.