El peor incendio de Madrid jueves noche, frente a solo cuatro hidroaviones, y mientras todo ardía, los cuatro aviones de Europa no llegaron hasta el sábado por la mañana

El peor incendio de Madrid jueves noche, frente a solo cuatro hidroaviones, y mientras todo ardía, los cuatro aviones de Europa no llegaron hasta el sábado por la mañana

Los FOCA desplegados entre Madrid y Ávila descargan 5.500 litros; las grandes cisternas estadounidenses alcanzan hoy 35.600 litros

El fuego comenzó el jueves, pero como esto de los incendios en nuestro país no es nada común, es un fenómeno excepcional, tuvimos que acudir a la ayuda «Europea» que al final fue la voluntaria de Italia y Grecia los Canadair, pero entre solicitudes y burocracia, y por difícil que parezca de creer tuvimos que esperar no al viernes por la mañana, no, tuvimos que esperar hasta la mañana del sábado, mientras pueblos y montes eran arrasados, no sé, parece que todo es normal o habitual, estos pequeños detalles parece que no son trascendentes, lo importante es, no alarmar a la población, «pobres animalitos que hay que decirles las cosas  de manera que no se alteren» y como siempre nos centramos en señalar que esta todo controlado, y en la tortilla de patatas que pudieron disfrutar los desalojados gracias a las bondades… la generosidad de las autoridades que se molestan en hacerse una foto, casi en traje de baño con la sufrida población, gracias señorías por interrumpir su descanso… y así, año tras año se repite la misma escena… y todos se felicitan por la coordinación, por la gran labor fenomenal de las fuerzas de todo tipo…, políticos, generales, embajadores, capitanes, cabos y miembros de todos los estamentos habidos y por haber que se felicitan por lo bien que lo han hecho… pero qué pena, en el presupuesto del próximo año se invertirán miles de millones para armamento militar pero no dispondremos de presupuesto para disponer de un equipo que se acerque lo más mínimo a ser catalogado de decente…y todos ya se habrán olvidado de los incendios hasta el año que viene.

Sí, Madrid afronta el peor incendio de su historia y España celebra como una gran noticia que otros países le presten seis aviones. El fuego comenzó el jueves 23 de julio. El Ministerio para la Transición Ecológica asignó inicialmente al incendio de San Martín de Valdeiglesias cuatro aviones anfibios FOCA, con una capacidad aproximada de 5.500 litros por descarga. Los cuatro Canadair movilizados por Grecia e Italia se incorporaron el sábado, después de que España activara el Mecanismo Europeo de Protección Civil. Y el sábado se anunció la futura llegada de otros dos aviones procedentes de Turquía, sin que todavía se haya concretado públicamente cuándo podrán comenzar a operar.

La solidaridad internacional merece gratitud. Pero la gratitud no puede sustituir a la planificación. No es concebible que uno de los países europeos más castigados por los incendios forestales dependa, ante una catástrofe anunciada, de que Grecia, Italia o Turquía tengan aeronaves disponibles y puedan enviarlas a tiempo.

La presidenta de la Comunidad de Madrid, Isabel Díaz Ayuso, ha calificado el episodio como el peor incendio de la historia de la región y ha reconocido que algunos frentes se encontraban fuera de la capacidad de extinción. Cerca de 90.000 personas habían resultado afectadas entre evacuaciones y confinamientos en Madrid y Ávila, mientras decenas de miles de hectáreas ardían y numerosos municipios tenían que ser desalojados.

El Gobierno declaró la emergencia de interés nacional, unificó el mando operativo bajo la dirección de la Unidad Militar de Emergencias y solicitó ayuda a la Unión Europea. Portugal envió más de un centenar de militares y distintas comunidades autónomas desplazaron bomberos, vehículos y medios aéreos. La movilización ha sido extraordinaria porque extraordinaria era la dimensión del desastre, pero a todas luces insuficiente porque lo que se necesitan son medios técnicos e hidroaviones de última generación y no dos o tres, sino un ejército de ellos.

Debe precisarse que los cuatro FOCA asignados por el MITECO a San Martín de Valdeiglesias no constituían la totalidad del dispositivo. También trabajaban helicópteros, brigadas helitransportadas, aeronaves autonómicas, unidades de coordinación y numerosos equipos terrestres, que fueron vitales para planificar y salvar vidas humanas, que es lo más trascendente, pero que en cualquier caso son inoperantes para acabar con los incendios. En Ávila fueron destinados otros aviones anfibios y helicópteros. Pero el dato esencial permanece intacto: ante el mayor incendio conocido en Madrid, el Estado solo pudo concentrar inicialmente cuatro “grandes” hidroaviones en el frente madrileño y tuvo que solicitar recursos extranjeros para aumentar su capacidad aérea. Sin olvidar que el incendio se inició el jueves y los aviones italianos y griegos llegaron el sábado por la mañana y tarde, lo que no requiere ningún comentario.

El parte oficial de MITECO asignó a San Martín de Valdeiglesias cuatro FOCA procedentes de las bases de Labacolla, Málaga, Talavera la Real y Zaragoza. Para Burgohondo, en Ávila, destinó otros tres, además de un avión anfibio de menor capacidad, helicópteros y brigadas. El propio documento advierte de que la asignación de una aeronave no significa que todos los medios actuasen simultáneamente y de que algunos pudieron intervenir de manera alterna en diferentes incendios.

Cada FOCA puede descargar aproximadamente 5.500 litros. Son aeronaves valiosas y especialmente eficaces, siempre que sean en gran número y complementados con hidroaviones superiores, porque pueden recoger agua directamente en el mar, en embalses o en otras superficies adecuadas y repetir sus descargas con rapidez. Nadie puede cuestionar el valor y la preparación de sus tripulaciones. El problema no está en quienes vuelan hacia las llamas, sino en la cantidad y potencia de los medios que España consigue concentrar cuando varios incendios extremos se producen simultáneamente.

Mientras ardían Madrid y Ávila, también permanecían activos fuegos en Teruel, León, Murcia, Huesca, Guadalajara, Huelva, Asturias, Canarias y otros territorios. España dispone formalmente para la campaña estatal de 2026 de 56 medios aéreos del MITECO: 25 aviones e hidroaviones y 31 helicópteros. A ellos deben sumarse las aeronaves de las comunidades autónomas. Pero una cosa es el inventario nacional y otra muy distinta la capacidad realmente disponible en el lugar y en el momento en que el fuego se vuelve incontrolable.

El viernes, cuando las llamas ya habían obligado a evacuar poblaciones, España solicitó a Bruselas cuatro Canadair CL-415. Grecia ofreció dos e Italia otros dos. Los aparatos se incorporaron durante el sábado: los griegos por la mañana y los italianos a lo largo de la tarde. Turquía anunció después el envío de otras dos aeronaves, cuya llegada estaba todavía pendiente de concretarse.

No puede afirmarse que la ayuda europea no funcionara, pero tampoco lo contrario. El verdadero problema es que España necesitó pedirla. La asistencia internacional debe servir para reforzar una capacidad nacional desbordada por una catástrofe absolutamente excepcional, no para completar los medios que deberían estar preparados ante un riesgo anual perfectamente conocido.

El Gobierno sabía que la campaña de 2026 sería especialmente peligrosa. Por eso adelantó oficialmente su comienzo al 1 de junio. Entre enero y el 15 de mayo se habían comunicado 127 incendios, frente a los 40 registrados durante el mismo periodo de 2025. El incremento alcanzaba el 218%. Las previsiones advertían de un verano más cálido de lo normal, episodios prolongados de calor y un mayor estrés hídrico.

Tampoco faltaban precedentes. Durante 2025 ardieron en España 354.793 hectáreas, más del triple de la media de la última década. Se produjeron 63 grandes incendios, 8 personas fallecieron, 86 resultaron heridas y más de 42.000 tuvieron que ser evacuadas; 9 incendios superaron las 10.000 hectáreas y 5 rebasaron las 20.000. La coincidencia de distintos frentes ya obligó entonces a solicitar ayuda internacional.