Los ucranianos están luchando contra los rusos dentro de gasoductos subterráneos. Yo entré en uno

CERCA DE KUPIANSK, Ucrania — En lo profundo de un bosque en el este de Ucrania, una zona infestada de drones, subí a una pequeña plataforma metálica y descendí a un mundo postapocalíptico de guerra moderna, donde el único lugar seguro es bajo tierra.

Cuando el ascensor se detuvo, se reveló un vasto espacio subterráneo:

un centro logístico de cientos de metros de largo y al menos 3 metros de alto.

Conectada a él había una red subterránea de tuberías que antiguamente transportaban gas natural entre Ucrania y Rusia.

Las tropas ucranianas no pueden mantenerse de pie dentro de los tubos, que tienen menos de 1,2 metros de diámetro.

Sin embargo, pasan semanas enteras en su interior, combatiendo a los rusos con armas y granadas, evacuando a los soldados heridos o muertos en el frente y transportando suministros esenciales.

Con drones sobrevolando el campo de batalla, este es el futuro de la guerra, según afirman los estrategas ucranianos.

Al acercarme a una de las tuberías, el olor a gas residual me mareó.

Soldados cubiertos de polvo marrón aparecían y desaparecían constantemente del túnel en los oxidados vehículos eléctricos que se desplazan por la red subterránea.

Me puse las gafas protectoras y la máscara de gas y me senté detrás de los soldados que habían recibido la orden de ocupar sus posiciones.

En aquel día de octubre, no hizo falta mucho para comprender por qué el ejército ucraniano quiere llevar gran parte de la batalla contra Rusia bajo tierra.

Para llegar al agujero en la tierra que conducía a la tubería, nuestro fotógrafo, Finbarr O'Reilly, y yo tuvimos que cruzar campos abiertos en una camioneta con un grupo que incluía a tres soldados.

Estábamos al alcance de drones que apuntan a cualquier cosa que se mueva.

Uno de ellos sostenía un detector de drones en una mano y un teléfono en la otra, preguntando a los pilotos de reconocimiento que vigilaban ese tramo de carretera sobre unos "puntos en el cielo".

El conductor se detuvo y todos saltamos, corriendo lo más rápido que pudimos para alejarnos de la camioneta, un objetivo predilecto para los drones.