El precio de la nafta: el petróleo sube en el mundo pero YPF contiene los aumentos y crece la presión sobre las otras marcas

El nuevo salto del petróleo vuelve a presionar los precios de los combustibles en Argentina. El Brent sube sobre el cierre de la semana por encima de los 115 dólares por barril, su nivel más alto desde mayo, ante la escalada del conflicto en Medio Oriente. En el mercado local, las refinadoras privadas advierten que la distancia con las referencias internacionales se amplía, pero esperan las señales de YPF, que por el momento no aplicará subas.

Horacio Marín, CEO y presidente de la petrolera de mayoría estatal, sostuvo que mantendrá el mecanismo de amortiguación, conocido como “buffer”, para suavizar la volatilidad del crudo. El esquema permite absorber parte de las subas y registrar esa diferencia en una cuenta compensadora.

“Cuando el conflicto baje, el precio de la nafta lo mantenemos”, explicó Marín en la inauguración del primer McDonald’s en una estación de servicio YPF Full. El ejecutivo aseguró que se trata de una decisión empresarial: “El Gobierno no se metió como se metía antes. No hubo daño a Vaca Muerta, no hubo daño a las inversiones y tratamos de minimizar nosotros el daño de la volatilidad a los consumidores”.

La estrategia condiciona a sus competidores. En agosto, YPF concentró cerca del 56% de las ventas de nafta y del 57% de las de gasoil, según un informe de Economía y Energía. Para las otras marcas, ampliar la diferencia con el principal vendedor puede traducirse en una mayor pérdida de mercado.

Las diferencias ya se habían reflejado en los últimos ajustes. A fines de septiembre, Axion, Shell y Puma aumentaron las naftas alrededor del 2,5% y el gasoil cerca del 5%, mientras que YPF aplicó subas más moderadas, del orden del 1% en ambos segmentos.

“Siempre miramos lo que hace YPF”, explicó un empresario del sector. Sin embargo, advirtió que, si el petróleo se mantiene en estos niveles, será cada vez más difícil absorber los mayores costos y crecerá la presión para trasladar una parte a los surtidores.

“En la medida que la suba se extienda en el tiempo, la cuenta compensadora se complica y es previsible un ajuste”, señaló Daniel Montamat, ex secretario de Energía y ex presidente de YPF.

Otro empresario coincidió en el diagnóstico: “La brecha está muy alta entre la paridad de importación y el precio local”. De todas formas, las importaciones tienen un peso reducido en el abastecimiento argentino. Según Economía y Energía, representaron el 1,6% de la oferta de gasoil entre enero y agosto. En agosto, Shell -cuya marca es operada en el país por Mercuria Energy- concentró la totalidad de los 42.182 metros cúbicos importados de gasoil premium.

Esa baja dependencia de las compras externas no aísla al país de los movimientos internacionales. Nazareno Ferrero, de Argus, explicó que las posibilidades de exportación también influyen sobre los valores internos, porque los productores toman como referencia lo que pueden obtener por vender en otros mercados.

Redactor de Economía, especializado en energía y minería mespina@clarin.com

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