El doble golpe del petróleo a Europa: un 60% menos de combustibles y fletes cuatro veces más caros

Europa afronta un nuevo cuello de botella en el suministro de diésel a las puertas del invierno. Si bien las exportaciones de crudo que ... proceden de Oriente Medio comienzan a recuperarse, los envíos de productos refinados continúan muy por debajo de los niveles previos al conflicto. A esta escasez se suma el encarecimiento del transporte marítimo, con unos fletes petroleros hacia el Viejo Continente que se han multiplicado por cuatro en los últimos meses.

El cruce de los datos de la Agencia Internacional de la Energía (AIE) con las estadísticas de CORES en España pone cifras a un problema que está estrangulando la llegada del gasóleo a los surtidores europeos y elevando los precios. Por un lado, las exportaciones de crudo del Golfo aumentaron en 4,4 millones de barriles diarios en septiembre, pero los envíos de productos refinados desde Oriente Medio cayeron un 60% (1,9 millones de barriles diarios frente a los 4,7 previos al conflicto).

Por otro, los fletes en las rutas hacia Europa han alcanzado los 25 dólares por barril, mientras que el precio del gasóleo en los mercados mayoristas ha llegado a los 220 dólares por barril. Esta combinación de menores suministros y mayores costes de transporte está reduciendo la competitividad de las refinerías europeas frente a las estadounidenses, que cuentan con materias primas a precios más bajos.

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Lo que a finales de verano era un gasto secundario de transporte ha pasado a devorar más de una cuarta parte de todo el dinero que España destina a importar crudo. En agosto, el país compró en el exterior unos 41,8 millones de barriles de crudo a un precio medio final de 78,12 euros por barril ya descargado en puerto. En ese momento, pagar el flete marítimo costaba de media unos 5,54 euros por barril (6,42 dólares). Es decir, apenas representaba el 7,1% de la factura total. Sin embargo, la escalada bélica ha hecho saltar por los aires esa proporción.

El país no es una excepción en un shock logístico que —según el CREA (Centre for Research on Energy and Clean Air)— ha encarecido la factura mundial de combustibles en 468.000 millones de dólares desde febrero. La tarifa por fletar los buques cisterna estándar en las rutas del Atlántico se ha disparado a comienzos de octubre hasta rondar los 25 dólares por barril, con datos de la AIE. Con estas tarifas, el coste medio de transportar la cesta de petróleo que consume España escala hasta los 20,93 euros por barril (24,11 dólares).

Si estas tarifas del mercado diario se trasladaran íntegramente, el sobrecoste superaría los 640 millones de euros mensuales. Transportar el crudo necesario para abastecer al país pasaría de costar unos 232 millones en agosto a más de 875 millones a comienzos de otoño, sin experimentar cambios en la calidad del petróleo. Detrás de este salto está la parálisis de Ormuz: alquilar un superpetrolero llegó a suponer 1,3 millones de dólares diarios, unos 36 dólares por barril, debido a los ataques a infraestructuras saudíes y a primas de seguro de guerra de hasta el 10% del valor del buque.

España obtiene hoy más del 86% de sus suministros de Nigeria, Venezuela, México, EE UU y Libia

Ante este bloqueo, los operadores empezaron a recurrir a buques medianos y la demanda mundial de estos barcos creció un 20% y agotó la flota disponible, lo que provocó el encarecimiento a las rutas del océano Atlántico. Es precisamente en Nigeria, Venezuela, México, EE UU y Libia donde España obtiene hoy más del 86% de sus suministros tras recortar un 44% sus compras en Oriente Medio. Estos desvíos para evitar zonas de guerra provocaron además que el repostaje de combustible marino en los puertos españoles aumentase un 26,7% en agosto, hasta las 626 kilotoneladas, según CORES.

Las refinerías españolas operaron al 88% de su capacidad en verano —según la AIE— con un saldo neto exportador de 39.000 toneladas de derivados, pero los márgenes de refino en el Mediterráneo se hundieron desde los 38 dólares por barril de agosto hasta una horquilla de entre 11 y 15 dólares en octubre por culpa del crudo entregado. El organismo internacional alerta de que esta pérdida de margen podría obligar a parar unidades y recortar producción antes de fin de año. Sin embargo, el sector confía en su perfil técnico.

«España seguirá previsiblemente operando por encima de la media europea, aunque no es inmune a la actual situación de tensión», apunta José Burgos, socio de Energía de BIP Iberia en declaraciones a este medio. Para el experto, las plantas españolas cuentan con ventajas como «una mayor flexibilidad para procesar crudos de distintas características y orígenes» y «una elevada capacidad de conversión», si bien advierte de que la actividad «podría verse afectada si el incremento del coste del crudo y de los fletes no pudiera trasladarse al precio de los productos refinados, o si se produjera una caída significativa de la demanda».

Como cortafuegos, España mantiene 108,6 días de importaciones netas en reservas estratégicas (16,1 millones de toneladas), mientras el G7 y la AIE aceleran la liberación de 96 millones de barriles adicionales para evitar el desabastecimiento de cara a los próximos meses.

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