El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, amenazó este miércoles con imponer fuertes aranceles e incluso interrumpir parte del comercio con la Unión Europea si el bloque avanza con el proyecto para convertir a Canadá en su primer “miembro asociado”.
“Creo que es ridículo”, respondió Trump ante una consulta de periodistas durante una visita a Carolina del Norte. El mandatario sostuvo que analizará las características del eventual acuerdo antes de decidir una respuesta y advirtió: “Si considero que es un acto hostil, impondré aranceles muy serios o dejaré de comerciar con Europa”.
Trump planteó además la posibilidad de cortar los intercambios en determinados sectores y volvió a cuestionar la relación comercial de Estados Unidos con Canadá, en momentos en que las tensiones entre Washington y Ottawa atraviesan una nueva escalada.
La advertencia llegó horas después de que la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, propusiera formalmente abrir la puerta para que Canadá se convierta en el primer “miembro asociado” de la Unión Europea.
Von der Leyen hizo el anuncio durante su discurso anual sobre el Estado de la Unión ante el Parlamento Europeo, en Estrasburgo, al que asistió el primer ministro canadiense, Mark Carney.
“Me gustaría trabajar con usted para abrir la puerta a que Canadá sea el primer miembro asociado de la Unión Europea”, sostuvo la dirigente europea.
La propuesta, sin embargo, está todavía en una etapa inicial. Los tratados europeos no contemplan actualmente la figura de “miembro asociado”, por lo que su alcance jurídico, económico y político tendrá que ser definido. Además, cualquier avance de esta magnitud requeriría negociaciones dentro del bloque y la participación de los Estados miembros.
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La intención de Bruselas es profundizar una relación que ya cuenta con el acuerdo de libre comercio CETA. Según von der Leyen, desde su implementación el intercambio de bienes entre Canadá y la UE creció 75% en menos de una década.
El nuevo esquema buscaría ir más allá del comercio. La presidenta de la Comisión Europea mencionó la posibilidad de crear un “espacio común de prosperidad y seguridad económica” y avanzar en proyectos conjuntos sobre industria, tecnología, defensa, energía, minerales críticos, inteligencia artificial y ciberseguridad.
“Esta no es una asociación contra nadie, sino para nuestra fortaleza común”, aseguró la funcionaria.
El acercamiento se produce mientras Canadá intenta diversificar sus relaciones comerciales y reducir su fuerte dependencia del mercado estadounidense.
Estados Unidos sigue siendo, por amplio margen, el principal destino de las exportaciones canadienses. Sin embargo, las sucesivas disputas comerciales con la administración Trump llevaron al gobierno de Carney a buscar nuevos acuerdos y mercados.
La tensión volvió a quedar expuesta este mismo miércoles. La Casa Blanca anunció medidas destinadas a restringir el acceso de productos canadienses a las compras del gobierno federal estadounidense, como respuesta a la política de “Buy Canadian” impulsada por Ottawa.
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