La reinvención del dulce de leche: los nuevos sabores, envases y usos que conquistan a turistas e impulsan el mercado

El dulce de leche no necesita demasiada presentación en la Argentina, pero sí parece haber encontrado nuevas maneras de venderse. Mientras el tradicional conserva su lugar preferencial, alrededor crecieron los saborizados, los envases pensados para turistas, las fórmulas específicas para alfajores y helados y una oferta cada vez más segmentada.

Según las últimas cifras oficiales disponibles, publicadas por la Dirección Nacional de Lechería, en 2023 se elaboraron 103.824 toneladas de dulce de leche en la Argentina y el consumo alcanzó los 2,2 kilos por habitante al año. Pero la categoría siguió mostrando señales de crecimiento, ya que durante 2025 estuvo entre los productos lácteos cuya elaboración aumentó y las exportaciones avanzaron 6% en valor interanual, hasta US$9,1 millones. La tendencia se profundizó en el inicio de 2026, cuando el volumen vendido al exterior creció 48% durante el primer bimestre frente al mismo período del año anterior.

Dentro de ese mercado, Vacalin produce alrededor de 4 millones de kilos por mes y abastece a más de 500 clientes, mientras que Milagros del Sol, que nació hace tres años a partir de un tambo con dos décadas de trayectoria, llegó a fabricar 10.000 kilos diarios y pasó de producir algunos días de la semana a hacerlo todos.

“Creció mucho la venta de dulce de leche en el último año, pero en nuestro caso está principalmente asociado al despegue de la marca”, explicó Milagros Semino, de Milagros del Sol, a TN. La empresa apostó a reforzar su presencia en fiestas de productores bonaerenses, premios y una línea de 15 sabores y fue ganando espacio tanto entre turistas como entre compañías que le encargan producción bajo sus propias marcas.

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Para Vacalin, esa amplitud de usos ayuda a sostener la demanda, porque el dulce de leche está presente tanto en la mesa de los argentinos como en alfajores, helados, panificados y gastronomía. “El dulce de leche sigue siendo una categoría muy dinámica y con una enorme vigencia, tanto en el consumo de los hogares como dentro de la industria alimenticia”, señalaron desde la compañía.

El crecimiento de los alfajores abrió además un canal de demanda de enorme volumen para los fabricantes de dulce de leche. Vacalin aseguró que está presente en 12 de los 14 millones de alfajores que se consumen diariamente en la Argentina y el caso de Rasta muestra hasta dónde puede escalar ese negocio: en 2022 compraba alrededor de 2000 kilos mensuales y hoy demanda más de 400.000 kilos por mes.

“Uno de los principales factores que explica esta vigencia es la enorme versatilidad del dulce de leche”, sostuvieron desde la compañía. La empresa desarrolló más de 45 fórmulas para alfajores, helados, panificados, gastronomía y consumo familiar porque cada aplicación requiere diferencias de textura, consistencia, sabor y estabilidad.

Milagros del Sol encontró un motor muy fuerte en el turismo. Sus saborizados de medio kilo en cartón son actualmente los más vendidos y relacionó ese desempeño con quienes buscan llevarse un producto de regalo o para consumo propio. “Es el que se lleva el turista”, contó Semino. El mayor crecimiento se registró en Iguazú y en la Ciudad de Buenos Aires, con ventas en circuitos como La Boca y San Telmo.

El formato de medio kilo en cartón gana terreno especialmente entre quienes compran el producto durante un viaje, porque resulta más práctico para transportar que el vidrio. “En Brasil aman el dulce de leche tanto como nosotros, pero prefieren mil veces los envases de cartón y son fanáticos del dulce de leche de café”, señaló Semino.

Si bien cada día hay mayor variedad de sabores y opciones, no desplazaron al dulce de leche tradicional. Vacalin observó una demanda más diversa, aunque sin una ruptura con el sabor de costumbre en la mesa de los argentinos. “El dulce de leche tradicional sigue teniendo un lugar privilegiado; es un sabor que trasciende las tendencias porque forma parte de nuestra cultura y de nuestra identidad”, afirmaron desde la empresa.

Milagros del Sol encontró, incluso, que los sabores nuevos pueden funcionar como puerta de entrada al clásico. La firma comenzó a ganar reconocimiento con versiones de pistacho, marroc, ron, menta, frutos rojos, banana o café y después vio crecer también la demanda de su dulce de leche familiar, explicó Semino. Ese recorrido también abrió el negocio de producción para terceros bajo sus propias marcas, otro de los segmentos que creció durante el último año.

Las preferencias actuales parecen moverse, así, en dos direcciones al mismo tiempo. Hay más curiosidad y predisposición a probar, pero sin abandonar atributos clásicos como sabor, calidad y consistencia. Vacalin resumió ese equilibrio en el hecho de que la innovación sirve para ampliar la oferta “sin perder aquello que hace único al producto”.

Para lo que resta del año, las dos compañías esperan seguir creciendo, aunque con estrategias diferentes. Milagros del Sol mantiene el foco en el turismo y está completando las autorizaciones necesarias para comenzar a exportar a Brasil, Uruguay, México y Estados Unidos.

La empresa también lanzó Secretos del Sol, una línea de alfajores con rellenos de dulce de leche saborizado en versiones de ron, limón, café y frambuesa, orientada al mismo público que impulsó buena parte de sus ventas.