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En las jornadas finales de los Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026, más de un colega dominicano preguntaba lo mismo en las instalaciones deportivas y los canales de televisión: ¿cómo Cuba, con la situación económica que atraviesa, gana más medallas que la delegación local, que tiene más financiamiento estatal y privado, mejor alimentación, instalaciones modernas y encima juega de local?

Detrás de cada medalla cubana hay décadas de trabajo, de escuela deportiva, de memoria colectiva. Pero hay algo más que no se ve en el podio : el bloqueo económico de Estados Unidos, que sigue golpeando cada área de la vida del país, y el deporte no es la excepción. El informe más reciente del Ministerio de Relaciones Exteriores de Cuba lo deja claro: en el último año, el bloqueo causó afectaciones al deporte por 36 271 620 de dólares.

No es una cifra para impresionar. Es una cifra que explica por qué a veces no se viaja, por qué no llegan los implementos, por qué un atleta se queda sin competir. Es el precio que se paga en dólares no recibidos, en visados denegados, en equipos que nunca llegan, en talentos que se van y en una tecnología que se vuelve inalcanzable.

La Sociedad Mercantil Cubadeportes S.A. lo vive a diario. El bloqueo no solo impide usar el dólar en las transacciones: persigue los ingresos que Cuba obtiene por exportar servicios deportivos. La inclusión del Banco Financiero Internacional (BFI) en la lista de entidades restringidas, desde el 1 de enero de 2020, ha hecho que bancos extranjeros se nieguen a tramitar operaciones con Cuba. Las transacciones se devuelven, se buscan intermediarios, y cada operación se encarece entre un 5 y un 10 por ciento del valor del contrato.

Al cierre de 2025, solo por ese concepto, la pérdida fue de 20,3 millones de dólares. A eso se suman los servicios que no se pueden cobrar, los atletas que no se pueden contratar en clubes extranjeros y hasta el pago de la membrecía a la Agencia Mundial Antidopaje, una responsabilidad que Cuba asume como Estado Parte y que el bloqueo entorpece.

También está el abandono de misión de atletas y técnicos contratados: 3 600 dólares dejados de facturar, sin contar lo que costó formar a esos profesionales. Y la participación de clientes extranjeros en eventos y bases de entrenamiento en frontera ha bajado, porque la inclusión de Cuba en la lista de países patrocinadores del terrorismo ahuyenta a quien quiera contratar. El informe lo advierte: ese escenario atentará contra la realización exitosa de eventos en el país y contra la presencia de clientes internacionales.

La Ley Helms-Burton, de 1996, prohíbe las transacciones con empresas estadounidenses. Las regulaciones de Control de Activos Cubanos vetan las operaciones con entidades en la lista restringida. La norma de los 180 días impide que un barco que toque puerto cubano entre a puerto estadounidense por ese periodo, y eso encarece el transporte marítimo. Las sanciones a terceros países espantan a los proveedores.

El bloqueo no solo prohíbe: genera una cascada de costos extras. La logística se complica, obligando a buscar proveedores en Asia o Europa, con el consiguiente aumento en fletes y seguros. La intermediación financiera se vuelve obligatoria, con comisiones altas. Los retrasos bancarios fuerzan a usar métodos de pago más costosos para cumplir los plazos.

El resultado: Cuba tuvo que gastar 279 868 dólares en vestuarios e implementos. Sin bloqueo, la cotización habría sido un 40 por ciento menor.

El Alto Rendimiento es el área más golpeada. La negación de visados a 61 personas significó una pérdida de 11 285 dólares. La lista de deportes que no pudieron viajar a Estados Unidos y Puerto Rico entre marzo de 2025 y marzo de 2026 es larga:

A esto se suma la imposibilidad de recibir donaciones directas de instituciones, firmas o marcas estadounidenses o con más del 10 por ciento de componentes de ese país, las limitaciones al intercambio deportivo y científico-técnico, la prohibición de participar en eventos en Estados Unidos, los controles excesivos y xenofóbicos en Inmigración y Aduana, las campañas en redes para quitar sedes de eventos y las trabas para pagar inscripciones, hoteles, arbitrajes, boletos y premios.

Las cuentas por pagar de 2025 suman 67 570 dólares: 60 000 a la firma ELEIKO por hospedaje, inscripción, boletos, medicamentos y vestuario de Levantamiento de Pesas, y 7 570 por vestuario especializado de Natación Artística. En el primer caso, no se permiten transferencias hacia el extranjero porque el banco de destino tiene intereses norteamericanos.

En deporte para todos, el 75 por ciento de los equipos de musculación está obsoleto, con un deterioro visible por el uso prolongado y sin reemplazo para trabajar los diferentes planos musculares y desarrollar los planes de entrenamiento con calidad. Podrían comprarse a empresas estadounidenses líderes a mejor precio, pero las restricciones imponen sobrecostos y distancias. El bloqueo también frena el mantenimiento y la construcción de instalaciones comunitarias.

La falta de combustible obliga a hacer virtuales eventos como el concurso de la clase, la gimnasia aerobia deportiva, la gimnasia básica para la mujer, el proyecto CUBAILA y FITTGYM. El CrossFit, marca registrada en Estados Unidos, exige una afiliación de 3 000 dólares que la Oficina del Tesoro de ese país prohíbe pagar desde Cuba. Aun con la voluntad de afiliarse, no es posible.

La Educación Física es la base del sistema deportivo, y ahí el bloqueo golpea directo. La mayoría de los implementos vienen de Estados Unidos o tienen componentes de ese país. Como no se pueden comprar allá, se buscan en Asia o Europa, con aumentos que superan el 50 por ciento.